Idée reçue : la péridurale VS le tatouage

On va aller droit au but : oui, vous pouvez avoir une péridurale même avec un tatouage dans le bas du dos.

Non, la présence d’encre à cet endroit ne suffit pas à elle seule à justifier un refus.

Cette idée reçue circule depuis longtemps et elle continue malheureusement d’inquiéter beaucoup de personnes tatouées parce qu’elle est encore répétée aujourd’hui, parfois même dans le milieu médical.

L’idée de base serait que l’aiguille de la péridurale, en traversant une zone tatouée, puisse emporter de minuscules fragments de peau contenant des pigments d’encre vers des tissus plus profonds. En gros, l’aiguille pourrait entraîner un tout petit fragment de peau pigmentée plus loin que prévu.

À partir de cette hypothèse, certains risques sont évoqués : inflammation, infection, complications neurologiques, voire des scénarios beaucoup plus graves. Sauf que le point important, c’est qu’une hypothèse médicale ne veut pas dire qu’un danger a été prouvé.

Déjà en 2006, une analyse publiée dans les Annales Françaises d’Anesthésie et de Réanimation revenait sur cette question à partir de cas de péridurale chez des patientes tatouées dans le bas du dos. Les auteurs reconnaissaient que le risque théorique de transporter des fragments pigmentés pouvait être discuté, mais sans complication sérieuse documentée pour l’appuyer.

Une revue plus récente publiée en 2020 dans La Presse Médicale sous le titre Tattoo and epidural analgesia: Rise and fall of a myth a repris 18 ans de littérature médicale sur le sujet. Sa conclusion est très claire : aucune complication convaincante n’a été rapportée après une péridurale réalisée à travers un tatouage. Les auteurs expliquent que les risques théoriques de “carottage” pigmentaire ont surtout mené à des mesures de précaution et à l’idée reçue selon laquelle la péridurale devrait être exclue en cas de tatouage dans le bas du dos.

Il faut aussi préciser une chose importante : une péridurale ne consiste pas à “piquer dans la moelle épinière”. L’aiguille permet de placer un cathéter dans l’espace péridural, c’est-à-dire un espace situé autour des enveloppes de la moelle, pas dans la moelle elle-même. Le raccourci “l’encre va dans la moelle” est donc faux, imprécis et surtout anxiogène !

En France, les experts du CARO — Club d’Anesthésie-Réanimation en Obstétrique — et de la SFAR — Société Française d’Anesthésie et de Réanimation — se sont déjà prononcés sur le sujet. Ils ont conclu qu’il n’existait pas de contre-indication à réaliser une ponction péridurale chez une patiente tatouée, car aucun risque particulier lié à la pénétration de cellules contenant de l’encre dans les tissus profonds n’avait été identifié à ce jour.

En pratique, certains anesthésistes peuvent adapter leur geste par précaution : chercher une petite zone de peau non tatouée, passer dans un espace libre du motif, choisir un point de ponction légèrement différent si l’anatomie le permet, ou éviter de traverser directement un gros aplat d’encre. Dans certains cas, la possibilité de faire une toute petite incision avant le passage de l’aiguille a aussi été évoquée, mais ce n’est pas une règle systématique. Le risque de réaliser une péridurale à travers un tatouage a d’ailleurs été décrit comme “quasi nul” par Le Quotidien du Médecin, qui rappelait aussi qu’il avait été largement surestimé.

Cela ne veut pas dire qu’une péridurale est toujours possible dans toutes les situations. Il existe de vraies raisons médicales qui peuvent empêcher une péridurale : certaines infections, des troubles de la coagulation, certains traitements, une urgence particulière, ou d’autres paramètres évalués par l’équipe médicale. Mais le simple fait d’avoir un tatouage dans le bas du dos ne devrait pas suffire à vous la refuser.

Donc non : tatouage dans le bas du dos et péridurale ne sont pas incompatibles.

PS : ne pas faire de son propre cas individuel une généralité.
Oui, certaines personnes se font encore refuser une péridurale à cause d’un tatouage. Oui, certains professionnels appliquent encore un principe de précaution très strict ou ne sont pas forcément à jour sur ce point précis.

Il ne s’agit pas de remettre toute la faute sur les soignants, qui font souvent ce qu’ils peuvent dans des conditions compliquées. Mais il serait temps de faire un effort collectif pour combattre cette rumeur, parce qu’elle touche directement les personnes tatouées et peut créer une vraie angoisse autour de l’accouchement.